Towards a Theoretical Understating of How to Study the State: Governmentality, Power and Governmental Regimes

Abstract

Artículo teórico que se origina a partir de un proyecto más amplio que investiga la construcción del Plan Nacional del Buen Vivir 2013-2017 (PNBV 2013-2017) en Ecuador. Su primordial preocupación teórica es responder a la siguiente pregunta: cómo estudiar los procesos de formación del Estado en Ecuador desde el año 2008. El documento responde a esta amplia cuestión argumentando, a nivel general, que el Estado se reproduce en parte mediante la creación de espacios donde efectivamente puede intervenir en la sociedad. Este trabajo se refiere, por lo tanto, con el examen de las formas particulares en que los Estados penetran la sociedad a través de regímenes gubernamentales. En términos más específicos, este trabajo sostiene que los procesos de intervención del Estado pueden ser ampliamente entendidos por la observación de tres procesos complementarios e interrelacionados: a. La forma en la que el Estado busca legitimar su presencia en la sociedad; b. Prácticas gubernamentales: las formas en las que el Estado aprende, organiza, distribuye y en última instancia crea campos específicos de intervención; c. El ejercicio de diferentes y complementarias modalidades de poder. En base a los citados elementos analiza la construcción de un "régimen gubernamental".

This is a theoretical paper that originates from a larger project that investigates the construction of the Plan Nacional del Buen Vivir 2013-2017 (PNBV 2013-2017) in Ecuador. Its overriding theoretical concern is to answer the following question: how to study processes of state formation in Ecuador since 2008. The paper answers this broad question by arguing, at a general level, that the state reproduces itself partly by effectively creating spaces where it can intervene in society. This work is concerned, thus, with looking at the particular ways in which states penetrate society through governmental regimes. In more specific terms, this work argues that processes of state intervention can be broadly understood by looking at three complementary and interrelated processes: a. The formation of narratives about the state seeking to legitimize its presence in society; b. Governmental practices: the ways in which the state apprehends, organizes, distributes and ultimately creates specific fields of intervention; c. The exercise of different and complementary modalities of power, including governmental and disciplinary forms of power. I call the combined operation and functioning of these elements the construction of a “governmental regime.”