La tensión entre el garantismo penal y el populismo punitivo en el Ecuador

Abstract

Esta tesis analiza la tensión entre garantismo penal y populismo punitivo en Ecuador entre 2014 y 2025. Sostiene que la respuesta estatal frente a la inseguridad se desplazó desde un modelo constitucional de límites hacia una lógica de excepción normalizada. Aunque la Constitución de 2008 conserva vigencia formal, su eficacia material se debilita por prácticas que vuelven ordinaria la emergencia. Ello afecta gravemente la deliberación democrática, los contrapesos institucionales y el necesario control judicial del sistema. El estudio demuestra que el sistema penal dejó de operar como última ratio para ser el lenguaje central de la inseguridad. Así, se consolidó un derecho penal simbólico orientado a proyectar “mano dura” sin desarticular eficazmente las economías criminales. Esta expansión se expresa en el endurecimiento de penas, la inflación normativa y la ampliación de tipos penales vagos. Sus efectos son visibles en la saturación judicial, la degradación de decisiones y el uso rutinario de prisión preventiva. La investigación identifica en el colapso penitenciario uno de los núcleos más críticos de este modelo punitivo. El encarcelamiento masivo sin capacidad institucional no reduce la violencia, sino que la reproduce dentro de los centros. A ello se suma la tendencia a “adultizar” la justicia juvenil y a introducir reformas mediante procedimientos abreviados. El problema no es solo la expansión del castigo, sino la degradación de sus formas de legitimación jurídica. Finalmente, la tesis concluye que Ecuador carece de una política criminal integral, priorizando una respuesta reactiva y performativa. Frente a ello, propone un retorno operativo al garantismo basado en legalidad estricta, mínima intervención y control judicial. Se deja constancia de que se utilizó inteligencia artificial únicamente para corrección gramatical y adecuación a la norma Chicago-Deusto. Su uso no incidió en la formulación de ideas, argumentos, análisis ni conclusiones de la investigación.