Olas de calor, envejecimiento y accesibilidad térmica: una propuesta teórica desde la gerontología ambiental (Tema Central)

Abstract

Las olas de calor se han intensificado como riesgo climático y determinante estructural de salud, con efectos desproporcionados sobre las poblaciones envejecidas. Aunque la vulnerabilidad térmica en la vejez se ha explicado principalmente desde la fisiología del envejecimiento, este énfasis tiende a subestimar el papel de los entornos en los que transcurre la vida cotidiana y las desigualdades territoriales que condicionan la exposición y la capacidad de respuesta. Este artículo propone el concepto de accesibilidad térmica desde la gerontología ambiental como una categoría analítica para comprender la capacidad efectiva del sistema persona-entorno para regular la exposición al calor y sostener la funcionalidad cotidiana durante episodios de calor extremo. Se plantea un modelo teórico integrador en el que el calor se conceptualiza como estresor ambiental acumulativo y la accesibilidad térmica actúa como mecanismo mediador central entre demandas térmicas del entorno, competencia funcional y trayectorias de envejecimiento. El modelo incorpora dimensiones multiescalares (vivienda, tecnología e información, entorno comunitario/territorial y temporalidad de la exposición) y deriva proposiciones teóricas orientadas a guiar la operacionalización empírica del constructo y el diseño de políticas de adaptación climática sensibles al envejecimiento. Se concluye que garantizar entornos térmicamente accesibles constituye una condición material para la protección de derechos en la vejez y requiere intervenciones estructurales intersectoriales en salud, vivienda, servicios sociales y planificación territorial.