Cantarle a la muerte: prácticas rituales funerarias de los animeros de Guanando y La Providencia

Abstract

Pensada en su estructura y lenguaje como un relato periodístico de largo aliento, esta investigación narra la práctica ritual de los animeros que ocurre en las parroquias de Guanando y La Providencia, en la provincia de Chimborazo, Ecuador, durante el mes de noviembre de cada año para recordar a los fieles difuntos. Mediante técnicas orales (entrevistas y testimonios), notas de campo y observación (especialmente con registro videográfico), este trabajo explica cómo opera la devoción por las almas, los mecanismos de transmisión de la práctica ritual funeraria de los animeros y la relación de estos personajes con los vivos y los muertos. Asimismo el material recopilado da cuenta de las tensiones y posibilidades en torno a esta práctica. Los animeros, quienes se asumen como “servidores” de las almas, ejercen un papel de autoridad espiritual en torno a la devoción de las almas, lo que da pie para plantear preguntas sobre los mecanismos de coexistencia de la espiritualidad en Guanando. Entonces, por una parte, el sacerdote del lugar hace las veces de un representante de la relación con Dios; y por otra, el animero es un nexo con los muertos. El ritual de estos personajes visto desde la práctica de los animeros y también desde fuera, es decir desde quienes se integran en las calles a esta actividad, permite describir el encuentro entre los vivos y los muertos en el centro andino de Ecuador y de qué manera se conjugan la solemnidad y el silencio de la muerte con la vitalidad, la risa y el juego de la espera de los vivos. Al investigar y escribir sobre una práctica funeraria es inevitable hablar de la memoria. En ese sentido, este trabajo también aborda la función de los animeros como activadores de la memoria y como nexos con un territorio abandonado por la migración de sus habitantes más ancianos y sus descendientes. La descripción de la práctica de este personaje, sobre el que se tejen relatos en los que se atribuyen poderes de protección e intercesión con la divinidad a las almas, no está pensada como una actividad anecdótica o folclórica, sino como una práctica que implica una mediación y un reencuentro con un territorio. En ese sentido, se plantea la idea de que la muerte es un espacio que permite mantener vivas relaciones comunitarias.