Determinación social de la contaminación del aire urbano y de su relación con el deterioro de la salud respiratoria en los niños y niñas menores de 5 años (Cuenca, Ecuador) 2012-2014

Abstract

El estudio se realizó con el objetivo de establecer la relación entre la determinación social de la contaminación del aire urbano y del deterioro de la salud respiratoria de niños menores de cinco años. Se realizó un estudio epidemiológico crítico que permitió analizar en los dominios general, particular y singular, los factores protectores y destructores de la contaminación del aire y de la afección de la salud respiratoria en los niños. La investigación tuvo varios componentes: un análisis socioambiental y geográfico de los procesos críticos de polución en la ciudad de cuenca, estudio de prevalencia de síntomas sugerentes de asma y factores asociados, en una muestra biétápica, estratificada y por conglomerados de 1150 niños y niñas entre veinte y cuatro y sesenta meses de edadde44 Centros de Desarrollo Infantil (CDI), de las parroquias urbanas de Cuenca. Un estudio longitudinal de síntomas respiratorios y niveles de PM10, en CDI seleccionados y un estudio etnográfico de zonas de la ciudad y entrevistas a autoridades, expertos, personal de salud y madres de niños con problemas respiratorios. Los resultados del estudio mostraron que Cuenca es un escenario donde se manifiestan expresiones epidemiológicas y espaciales del modelo capitalista de ciudad, que condiciona procesos críticos socio-epidemiológicos y del ambiente, como es un desarrollo urbano cuyas implantaciones de carácter productivo, de movilidad y de los espacios habitacionales, obedecen a un orden social discriminativo y excluyente, lo cual deriva en contrastes evidentes en los niveles de exposición y contaminación del aire, y los consiguientes diferenciales de los índices respiratorios en la población infantil más vulnerable. Es una de las ciudades del país donde se produjo una ola migratoria que fue una de las mayores expresiones de la crisis social provocada por el modelo neoliberal, principalmente durante el período 1970-2000. A su vez, este marco repercutió en el incremento de la planta vehicular y sus consecuencias en la contaminación del aire urbano. Se observaron niveles mayores de contaminantes en zonas donde predominan habitantes de clase socioeconómica baja, lo cual coincide con los resultados de síntomas respiratorios de los estudios de prevalencia y longitudinal. Los valores de PM10 no han excedido la norma nacional, pero en todos los puntos de medición superan los niveles considerados como límites en la guía de la OMS, por lo tanto los habitantes de la ciudad están expuestos a niveles peligrosos de este contaminante, que se relaciona con mayor vulnerabilidad a procesos respiratorios sobre todo en niños. La contaminación del aire es mayor en el Centro Histórico, zona con importante actividad comercial y tráfico vehicular alto, y en la que habitan en mayor número personas de clase social media pobre y subasalariada. El estudio de prevalencia mostró que la presencia de sibilancias alguna vez en los niños de dos a cinco años, fue de 55,1%; de sibilancias en el último año de 34,8% y presencia de tos seca en ausencia de infección respiratoria aguda, de 43,7%. Los síntomas respiratorios se presentaron en mayor medida con relación a la parroquia de ubicación del CDI, principalmente en el Centro Histórico y en parroquias con un mayor número de habitantes de clase socioeconómica pobre. La presencia de síntomas respiratorios se correlacionó también con la ubicación de los CDI cercana a zonas de tráfico alto, zona comercial e industrial, con peso bajo al nacimiento, antecedente de prematurez, y ausencia de alimentación con leche materna. Así mismo se relacionó con exposición a contaminantes intradomiciliarios como el humo de cigarrillo e insecticidas. En el estudio longitudinal, se demostró asociación entre valores mayores de PM10 y la mayor incidencia de síntomas respiratorios. El estudio etnográfico evidenció las percepciones sobre los procesos que determinan la contaminación, la morbilidad percibida y posibles soluciones. Los altos niveles de contaminación del aire urbano y la alta prevalencia de enfermedades respiratorias en los niños son expresión de la determinación social. Asimismo, exponer a niños y niñas a espacios de crianza, educación y vivienda de ambiente contaminado, vulnera sus derechos a vivir en un ambiente sano.