When the River Claims Justice: Ecological, socio-legal analysis and community assessment of the Dulcepamba river restoration measures

Abstract

Desde 2008, Ecuador ha sido el país pionero en el mundo en reconocer los derechos de la naturaleza en su Constitución, adoptando un marco revolucionario que promueve la coexistencia entre los seres humanos y la naturaleza a través del principio del sumak kawsay (buen vivir). Este cambio transforma la concepción tradicional de los derechos humanos, para incluir a la naturaleza como sujeto de derechos. En Ecuador, la línea de casos emblemáticos evolucionó desde el primer caso del manglar «El Verdum» (2015), que ofreció un reconocimiento neutral, hasta el caso del bosque «Los Cedros», que reconoció los derechos de la naturaleza y concedió al bosque su derecho a la reparación. Esta sentencia allanó el camino para una mayor protección y restauración de los ecosistemas naturales en Ecuador, especialmente en los casos relacionados con los ríos, que a menudo se ven dañados por la contaminación del agua y la reducción de los caudales causados por las actividades extractivas y la negligencia pública. Esta investigación se centra en el conflicto en torno al río Dulcepamba, que lleva en conflicto desde el año 2003 debido a las acciones de una empresa hidroeléctrica. Las operaciones de la empresa causaron daños directos tanto al río como a la comunidad local de San Pablo de Amalí, en la provincia de Bolívar. Durante más de dos décadas, esta comunidad ha luchado contra los impactos de la hidroeléctrica, incluyendo el desvío antrópico del río y la pérdida de vidas humanas y tierras de la comunidad. El Tribunal Constitucional de Ecuador seleccionó el caso del río Dulcepamba en 2019, reconociendo su potencial para contribuir a la jurisprudencia vinculante sobre los derechos de la naturaleza. Si bien se han solicitado al Tribunal medidas de reparación tanto para el río como para la comunidad, el caso sigue pendiente de una audiencia final. A lo largo de los años, numerosos estudios científicos, técnicos y sociales han destacado el papel vital del río en el mantenimiento de los ciclos del ecosistema y han enfatizado la estrecha conexión entre el río y la comunidad local. El objetivo principal de esta investigación es examinar cómo el Tribunal puede aplicar eficazmente medidas de reparación que aborden tanto las necesidades ecológicas del río como los derechos de la comunidad, basándose en estos estudios y en la cartografía crítica, que involucra la participación de la comunidad en la restauración del río. Al garantizar la restauración del río, este podrá seguir desempeñando sus funciones ecológicas, lo que es especialmente importante dada la actual crisis climática. Así como restaurar el proyecto de vida de la comunidad de San Pablo de Amalí.